苗を植えてから出荷するまで、さまざまな工程のあるカーネーション。中でも特に重要なのが、「芽かき」という作業です。「特に花の咲く前の芽かきは非常に気を使います」と語るのは、父親の代からカーネーションを作り続ける植松さん。
　カーネーションにはたくさんの種類がありますが、大輪のものは1本の茎に1つの花がつくように育てます。仕立てる枝数を決めたら、生長とともに出てくる脇芽を一つひとつ手で摘んでいくのが「芽かき」。出荷するまでに少なくとも3回は「芽かき」をするそうです。「咲かせると決めた蕾の脇に出てくる芽は、丁寧に取らないとせっかくの花が曲がったり、傷ついたりしてしまうんです」と植松さん。優しい手つきで花に触れる植松さんに、花への愛情を感じます。