「受動喫煙」とは、たばこの煙を自分の意思とは関係なく吸ってしまうことをいいます。社会的にも問題となっている受動喫煙について、今回は「薬」からちょっと離れてご紹介します。

　たばこの煙には「主流煙」と「副流煙」「呼出煙」の3つがあります。たばこを吸う人が、たばこから直接吸い込む煙が主流煙、火をつけたたばこの先から立ち上る煙が副流煙、たばこを吸った人が吐き出す煙が呼出煙です。副流煙は主流煙と比べると、ニコチンで２・８倍、タールが３・４倍、一酸化炭素は４・７倍も含まれていることがわかっています。この副流煙や呼出煙を、意図せず吸ってしまうことが「受動喫煙」なのです。

　副流煙、呼出煙にはさまざまな有害物質が含まれていますが、その中でも特に「ニコチン」「タール」「一酸化炭素」は、摂取することで病気のリスクが非常に高くなります。
　ニコチンは、血圧を上げたり心拍数を増やしたりして心臓に大きな負担を、タールはがんの発症率や進行速度を高めます。一酸化炭素は、血液中の酸素の循環を阻害し、酸欠の状態にすることで動脈硬化などさまざまな病気を引き起こします。これらの「害」をたばこを吸う人も、吸わない人もきちんと理解しておきましょう。

　「受動喫煙」は、すぐにその場で具合が悪くなるわけではないので見過ごされがちですが、確実に人の体を蝕んでいきます。夫がたばこを吸う妻は、吸わない夫をもつ妻よりも肺がんになるリスクが約2倍に高まります。父親と母親が喫煙者だった場合、赤ちゃんが乳幼児突然死症候群（ＳＩＤＳ）で亡くなるリスクが約10倍になるといわれています。
　たばこは健康のために、できれば止めたいものです。吸う方は周りの人に受動喫煙をさせないよう、充分注意しましょう。