柵小学校の旧校舎を活用したユニークな博物館。戸隠がかつて海底にあった歴史など、豊富な標本での展示が楽しめる。春の企画展は戸隠神社式年大祭に合わせ、奥社の杉並木や周辺の森について、歴史や現在の杉の生育状況などを、最新の研究から紹介。

歴史や生活風土の史資料のほか、長野県と関係深い美術工芸品も数多く所蔵する県立歴史館。その絵画工芸品から、学芸員が“イチ押し”する品を、前期・後期に分けて紹介する。合戦図や風俗図などの屏風作品、絵巻、絵図、工芸品など優品を一同に展示。